Тип: Хордовые
Класс: Лучепёрые
Отряд: Щукообразные
Семейство: Щуковые
Род: Щуки
Вид: Щука обыкновенная - Esox lucius

Ареал обитания
Широко встречается в Европе, Азии и Северной Америке. В Европе повсеместно в бассейнах Северного, Балтийского, Баренцева, Белого, Черного и Каспийского морей. Нет ее на полуостровах средиземноморского побережья, в Северной Англии и Западной Норвегии. В Азии обитает в бассейне Аральского моря и во всех реках (от истока до устья), впадающих в Северный Ледовитый океан, включая Колыму. Отсутствует на о-ве Новая Земля, на севере Ямала, на Таймыре (севернее бассейнов Пясины и Хатанги), в реках бассейна Чаунской губы и на всем побережье Чукотки. Есть в Анадыре, Пенжине, но редко встречается за Корякским хребтом в реках бассейна Берингова моря и на северо-востоке Камчатки. Отсутствует по охотскому побережью. В бассейне Амура не встречается. Есть в притоке Байкала р. Селенге, но отсутствует в оз.Хубсугул. В Средней Азии есть в бассейнах рек Атрек, Амударья, Сырдарья, Чу от низовьев до горных районов преимущественно в придаточной системе и водохранилищах. Отсутствует в оз.Иссык-Куль, в Балхаш-Илийском бассейне, в реках Талас, Мургаб, Теджен, Зеравшан. На Кавказе есть в бассейне Ингури, Риони, Терека, Куры, Ленкорани и в реках южной части Каспия и Черного моря. Щуки не было в Крыму, но в 1955 г. она была завезена из Днепра в Альминское водохранилище, где и акклиматизировалась. Особенно многочисленна щука в Обь-Иртышском и Волжском бассейнах.

Морфологическая характеристика.
Щука является хищником, поэтому форма тела и расположение плавников предназначены для охоты. Длинное, стреловидной формы тело, оттянутые назад спинной и анальный плавники, обеспечивают щуке возможность делать стремительные броски. Рот у неё большой, заполнен иглоподобными зубами, направленными назад, нижняя челюсть выдается вперед.
Тело щуки обладает мимикрией, то есть её расцветка определяется местом обитания. Если щука держится среди водной растительности, то её окрас будет зависеть от цвета растений. Более того характер рисунка этой рыбы, также зависит от окружающего пейзажа. Например, если щука обитает среди камней, то она будет пятнистой, если же в вертикальной растительности, то на теле будут вертикальные полосы. Также можно встретить серебристую щуку, такой окрас она получит, если обитает в толще воды. Этот хищник является мастером маскировки и не только из-за мимикрии. Колебания её плавников, настолько слабы что ни одна жертва не почувствует их, а также перемещаясь в толще воды она практически не издает звуков. Благодаря особому строению зубов, ни одна добыча не вырвется из её пасти – её дальние зубы способны погружаться в слизистую оболочку, а при необходимости подниматься. Для этого хищника характерна смена клыков на нижней челюсти, при чем питание при этом не прерывается

Размножение и развитие.
Половое созревание у быстрорастущих популяций наступает на 2-3-м году жизни, а у медленно растущих — на 3-4-м году. Нерест бывает рано весной при температуре воды 3-6° С сразу же за сходом льда в прибрежной мелководной зоне на глубине 10-30 см. Нерест шумный, одну крупную самку сопровождают несколько более мелких самцов. Плодовитость колеблется от 3 до 233 тыс. икринок. Икра желтоватого цвета откладывается на залитую прибрежную растительность, ее диаметр до 2-3 мм. Развитие заканчивается быстро: за 10-14 дней. Вылупившаяся предличинка длиной 8 мм имеет крупный желточный мешок, содержимое которого служит первой пищей щуки. Спустя 7 дней мешок рассасывается, и при длине 1,7 см личинки начинают активно питаться.
Икрометание на мелководье часто приводит к обсыханию и гибели икры при резком спаде уровня паводковых вод, что снижает выживание молоди и подрывает запасы щуки.

Питание.
Сразу после появления на свет мальки щуки с помощью липких нитей прилепляются к подводной
растительности. Следующие 9-10 дней они будут питаться веществами собственного желточного
мешка. Когда их величина станет равной 1 см. они начнут охотиться на мелкий зоопланктон.
Позже, мальки щуки начинают охотиться за личинками насекомых, а когда их размер станет равным 2-3 см. они будут способны поедать мальков других видов рыб. В этот момент начнется их расселение вдоль береговой линии. В конце лета, когда мальки достигнут длины 10 см. они будут питаться исключительно рыбой, поедая заодно своих собратьев.
Питание щуки зависит от того, где она живет, а также от размера добычи. В озерах щуки поедают рыбу больших размеров, в реках размеры кормовой рыбы меньше.
Среди многочисленных способностей, которые демонстрируют щуки как эффективные хищники, есть одна удивительная - чрезвычайно эластичный желудок. Он может увеличиваться вдвое по сравнению с нормальным размером так, что его стенки становятся прозрачными. Можно даже увидеть, что щука проглотила на завтрак.
Любая щука может поедать и поедает своих сородичей. Исследования содержимого желудков пойманных щук показали, что 5-6% рациона составляют другие щуки. В случае нехватки кормовой рыбы, щуки могут питаться лягушками, раками, птенцами и даже мышами. Общий вывод таков – щука будет питаться пищей, которая присутствует в изобилии в данном водоеме.

Длина и масса.
Достигает 1,5 м и веса 35 кг, максимальный возраст 12-15 лет. Обычно в уловах встречаются щуки длиной до 1 м и массой до 12 кг, в среднем 50-60 см, масса 1-2 кг и возраст 4-6 лет.
Наиболее быстрый рост щуки наблюдается в дельтовых районах крупных рек и в опресненных заливах Балтийского моря с богатой кормовой базой, где она достигает 25 см к концу первого года жизни, а максимальной длины до 90 см — к 6-7 годам. В северных малокормных водоемах годовалые особи имеют длину до 12 см, а максимальных размеров щуки достигают лишь к 10-12 годам.
Официальным мировым рекордом зафиксирована щука весом в 32кг. Она была добыта с лодки, в реке Святого Лаврентия (штат Нью-Йорк) в 1957г.

Поведение.
В водоеме щука держится в зарослях водной растительности. Обычно она там держится неподвижно и затаившись, внезапно бросаясь на добычу. Пойманная добыча проглатывается только в направлении с головы — если щука схватила её поперёк тела, то, перед тем как проглотить, она быстро разворачивает добычу головой в глотку.
При нападении щука ориентируется при помощи зрения и боковой линии, органы которой развиты не только на средней линии тела, но и на голове (в основном на передней части нижней челюсти).
Щука поедает в основном сорную рыбу, больную и ослабленную. В этом проявляется ее санитарная роль в жизни водоема.

Любительское рыболовство.
При ловле щуки бывает очень много сходов. Она обладает твердой костистой пастью, и если не выполнить сильную и резкую подсечку, прочно загнав жало крючка, то рыба может сорваться. Крупные, трофейные экземпляры нужно как следует выводить до полного утомления и вытаскивать из воды при помощи багра или подсачека.
Наилучшими сезонами, в наших широтах, для ловли щуки считаются весна и осень - начиная с сентября и до ледостава. Зимой щука тоже ловится, но периодично, что зависит от многих факторов. Летом в августе бывает периоды, когда ловля щуки, практически прекращается. Раньше существовала легенда, о том, что щук, в это время происходит смена зубов, и они прекращают питаться. Однако, это не так. Щука любит прохладу и просто уходит на глубокие и прохладные воды, до тех пор, пока температура не начнет понижаться.
В самых северных районах Европы, щука наиболее активна в солнечные, ясные летние дни, когда она активно охотится на глубине примерно двух метров. Ближе к югу, летом в самое жаркое время, щуки уходят в более прохладные слои воды.
Успешная ловля на спиннинг щуки на мелководье зависит от скорости ведения, попперов, легких "вертушек", резвых воблеров и легких "колебалок". Хорошие результаты дает твичинговая проводка. Похоже, что щуке нравится атаковать приманку которую она видит уже не в первый раз, и если спиннингист знает это и знает, что щука где то рядом, следует делать забросы в одно и то же место, меняя приманки и их цвет, размеры и игру. И неожиданно, после 5 и даже более забросов приманка, наконец, разозлит щуку, её терпение лопнет, и она схватит крючок.
Цвета приманок играют немаловажную роль. Каждый водоем имеет свой «собственный» фоновый цвет, а расцветки приманок можно подразделить на две категории - естественные цвета и контрастные или агрессивные, такие как красно-голубые, красно-желтые, бело-голубые и флуоресцентные, которые хорошо видны в ультрафиолетовом свете. Приманки с флуоресцентным окрасом бывают уловистыми в мутной, темной воде или при сумеречном освещении. Посеребренные, медные или латунные блесны, в общем то, приносят хорошие результаты.
Пасть щуки оснащена несколькими сотнями очень острых как иглы зубов, которые легко могут перекусить леску. Для разжимания пасти и извлечения крючков следует пользоваться зевниками и экстракторами, что бы не поранить руки.

Можете почитать о различных способах и методах ловли рыбы (Нахлыст, Троллинг, Твичинг, Спиннинг, Джиг, Фидер, Донка, Поплавочная ловля).

Как приготовить рыбу, вы можете почитать в теме Блюда из рыбы (Рецепты блюд из речной и озерной рыбы.)